香港安老院牌照申请：程序、文件与八星期处理期

谁需要安老院牌照

香港发牌的对象是处所，不是一盘生意。《安老院条例》（第459章）第2条把安老院定义为“任何处所，而该处所有超过5名年满60岁的人惯常在其内居住并接受照顾”，而第6(1)条规定，任何人在安老院没有有效牌照的情况下营办、料理、管理或以其他方式控制该安老院，即属犯罪。

因此，关键问题只有一个：处所内住了多少人。一间住宅、一幢改建的村屋，或酒店其中一翼，只要有6名60岁以上的人在接受照顾并以此为居所，在法律上就是安老院，须领有牌照，无论营办人怎样称呼它。第3条则收窄适用范围：由政府或房屋委员会维持及控制的院舍、纯粹作医疗用途的处所、第566章所指的治疗中心，以及署长藉命令排除的院舍类别，均不受该条例规管。

罚则正是营办人在签租约之前而非之后追问的原因。一经定罪，可处罚款100万港元及监禁2年，并可就罪行持续的每一天另处罚款1万港元。第6(3)条更移除了一般罪行的惯常抗辩：被告人不得以不知道有关时间没有有效牌照作为免责辩护。不知道本身并不构成理由。

条文的写法带来两个容易被忽略的后果。牌照是发给申请人并以申请人名义发出的，因此更换营办人是一项发牌事件，而不是股权转让。而牌照所授权的，是营办某一指明类别的安老院，即把院舍的分类——护养院、高度照顾安老院、中度照顾安老院或长者宿舍——固定于牌照之上，而不是固定于营办人的宣传之上。四类院舍的区别见此。

先后次序：处所、图则、人手，然后才是牌照

牌照是整个过程中最后才取得的东西，把它当作第一步，是这项工程最昂贵的错误。处所决定项目是否存在，而在牌照申请之前，尚有三重独立的政府批准。安老院牌照事务处在其申请指引中已写明申请人的责任：申请人有责任确保用作经营安老院的处所符合相关法例、法定图则、地契条款、大厦公契及租约条件，并须就适用者提交有关证明。

• 位置与高度。《安老院规例》第19条禁止安老院设于工业建筑物的任何部分，或设于仓库、电影院、剧院，以及署长认为可能危害住客生命或安全的行业的处所的上一层或下一层。第20条则规定安老院的任何部分不得离地面超过24米，高度由建筑物的地面垂直量度至安老院所在处所的楼面，惟署长可书面批准放宽。
• 设计。第21条要求每条通道及每个出入口的宽度足以容纳使用助行器具或轮椅的住客通过；凡有滑倒危险的地方须铺设防滑地砖；每个房间的天花高度不得少于2.5米，或由楼面量度至横梁底面不得少于2.3米，除非署长另行批准。
• 规划。安老院在《城市规划条例》下属于社会福利设施用途。如分区计划大纲图订明该用途并非经常准许，申请人须先取得城市规划委员会或其指定人员的规划许可，并向牌照事务处提交证明，否则不会获发牌照。
• 地契。如在有关处所营办安老院会违反地契条款，申请人须向地政总署申请豁免。香港社会福利署的牌照申请常见问题指出，处理短期豁免一般需时6至9个月。
• 屋宇。须取得屋宇署就建筑物用途更改发出的信件；如装修涉及加建及改动工程，并须提交已批准的图则及同意展开工程的证明。

牌照申请必须提交的文件

条例的写法刻意保持概括：第8(1)条只要求申请人按署长指定的格式及方式提出申请，并附上署长所要求的资料、详情及图则。具体清单载于《安老院实务守则》第3章，营办人应以此作为工作依据，因为提交时欠缺一份文件，不是拖慢程序，而是令程序无法开始。

上述两项最常被低估。院舍图则并不是一幅“打算怎样装修”的图，而是牌照事务处用以评定处所是否符合规定的工具；附件3.3的指引要求每张图则签署、填上日期并盖上公司印章，以红线标示申领牌照的范围，列明与处所紧接的街道或后巷，以及每一房间的拟作用途。负责人提名则是2024年起的新要求，下文另述。

适当人选与负责人：2023年修订之后

《2023年院舍法例（杂项修订）条例》于2023年6月16日刊宪，大部分条文自2024年6月16日起生效。它改变的不只是建筑物须具备什么，而是署长须对哪些人感到满意。第8(3)(a)条容许署长在申请人或其拟雇用的任何人并非经营、参与管理或受雇于该安老院的适当人选时拒绝发牌；第8A条则要求署长分别就独资经营者、法团及合伙，考虑附表1所列的事项。

附表1所列的是定罪纪录，而不是承诺：在任何地方因欺诈或不诚实罪行被定罪、在香港干犯可公诉罪行、在香港以外被判处监禁、干犯第459章、第613章或其规例下的罪行，以及申请人遵从牌照条件的纪录。为此，申请人及拟任负责人须在牌照事务处职员见证下，分别签署授权书，授权警务处处长向社会福利署披露有关的刑事纪录。

负责人是这项修订的另一半。第11A条规定，申请人须提名其一名管理人员为院舍的负责人，该人于牌照生效当日成为负责人。第11D条列明两项职责：确保对安老院的营办、料理、管理及控制有足够督导，以保障住客的利益与安全；以及确保安老院按照条例营运。这个角色属于个人，注册于指名的人身上，而第11F条容许署长发出书面通知，着令负责人停任。

对现有院舍而言，这项责任在2024年6月16日或之后的第一次续期时出现。第11B条规定，如该次续期是关键时刻或之后提出的首次续期，而牌照在关键时刻之前已生效，或在关键时刻或之后基于较早前提出的申请而发出，营办人便须提名一名管理人员为负责人。若院舍在2025年续期时没有细读第11B条，其档案中就留下一个巡查时必然被发现的缺口。

牌照条件、36个月有效期、费用与续期

牌照不是一张通行证或一张证书。第8(2)(a)条规定署长在发牌时，就安老院的营办、料理、管理或其他控制，施加其认为合适的条件；第10条则容许署长修订或更改该等条件，并在不获遵从时取消、暂时吊销或拒绝续期。个别建筑物的实际要求，就是写在这些条件之中，而每次巡查都会翻阅它们。

有效期由法例订明。第8(4)(c)条授权营办有关安老院为期36个月，或牌照所指明的较短期间；第9(6)条则以同样的36个月或较短期间续期。续期申请须在牌照届满前4个月至2个月内提出；第9(5)条令原本会在申请有结果前届满的牌照继续有效——这是安全网，而不是迟交的理由。

牌照本身不收费。第24条订明，就牌照的发出或续期提出申请，以及牌照的发出或续期，均无须缴费；2023年的修订也废除了原本并列的有关收费条文。制度中仍然收费的，是人的注册而非处所，收费表载于《安老院规例》附表3。

牌照也须让人看得见。实务守则要求营办人把牌照展示于院舍当眼处，让公众可以辨识该院舍的合法地位；如获发电子牌照，可透过电子屏幕或印本展示。此外，牌照是就指明的营办人、地址、类别及床位数目发出的：凡安老院名称、地址、类别、持牌床位数目或营办人有任何变更，实务守则要求以表格SWD 691重新申请；如涉及营办人变更，现有营办人须在变更生效前4个月至2个月内以书面通知牌照事务处。

申请为何拖延，以及八星期处理期不覆盖什么

公布的处理时间是8个星期，而这是实在的指标。实务守则订明，在收到所需文件并确定所有资料均正确无误后，牌照事务处一般会在8个星期内完成处理申请，并通知申请人有关结果。限定条件就在同一句之中：时钟由一份齐全的申请开始计算。

香港社会福利署也明确指出，文件有遗漏的提交不会启动程序。该署的常见问题在回答“提交文件后是否马上启动申请程序”时答案是否定的：如文件有遗漏，申请人需要补交，其后才开始处理；并指出申请人会收到确认信件，载有牌照申请档号及负责督察的资料。因此，想知道申请进度的人，应该说得出两件事：档号与督察姓名。

图则占了大部分延误，而原因都是机械性的，并不神秘。常见问题列明每张图则须具备的内容：4份，位于房屋委员会辖下或已分拆出售楼宇者为6份；以十进制单位按1:100或1:50比例绘制；每张签署、填上日期并盖上公司印章；清楚列明牌照上的中英文名称及地址；以红线标示牌照范围；列明紧接的街道或后巷；说明所有房间及通道的拟作用途、尺寸；标明柱位、结构墙、防火墙、防火门及其耐火时效、假天花、机械通风、加高地台；并显示所有床位摆设连床位编号。遗漏任何一项，整套图则都会被退回。

加建及改动工程须另行警告，因为后果不是延误，而是拒绝。如图则涉及须先取得建筑事务监督批准图则及同意展开工程的加建改动工程，申请人须一并提交已批准的图则及同意书。实务守则订明，如未附上有关文件，申请表及所有已提交的文件会退回申请人，当局不会采取跟进行动，申请人须重新提交整套申请。

此时营办人最常问的是暂准牌照。第459章、其规例及实务守则之中并没有这回事：牌照以36个月为期并附带条件发出，尚未就绪的院舍不会以暂准形式获发牌照。制度中唯一的“暂准”属于人而非建筑物，即注册主管（暂准），按《安老院规例》第3M条注册，有效期由署长决定且不得超过2年，而以过渡理由注册者亦可申请延期一次，为期不超过2年。当新院舍正在等待主管的学历或经验时，这个区别就很重要：答案是暂准注册的主管，而不是暂准牌照。取得牌照之后的下一个问题是人手比例，而巡查时翻阅的档案，见准备安老院巡查。

以上种种，都不是把科技决定推到取得牌照之后才做的理由。新院舍将会有的走廊与共用空间，正是开业后排班无法覆盖的地方，而这正是 Steadicore 所处理的范围；其网页以产品实际做到的事情说明，而不是以人手或节省成本等声称说明。在图则仍在绘画时把它规划进去，成本是零；待图则批准后再改建，则不是。