香港安老院牌照申請：程序、文件與八星期處理期

誰需要安老院牌照

香港發牌的對象是處所，而非一盤生意。《安老院條例》（第459章）第2條把安老院定義為「任何處所，而該處所有超過5名年滿60歲的人慣常在其內居住並接受照顧」，而第6(1)條規定，任何人在安老院沒有有效牌照的情況下營辦、料理、管理或以其他方式控制該安老院，即屬犯罪。

因此，關鍵問題只有一個：處所內住了多少人。一間住宅、一幢改裝的村屋，或酒店其中一翼，只要有6名60歲以上的人在接受照顧並以此為居所，在法律上就是安老院，須領有牌照，無論營辦人怎樣稱呼它。第3條則收窄適用範圍：由政府或房屋委員會維持及控制的院舍、純粹作醫療用途的處所、第566章所指的治療中心，以及署長藉命令排除的院舍類別，均不受該條例規管。

罰則正是營辦人在簽租約之前而非之後追問的原因。一經定罪，可處罰款100萬港元及監禁2年，並可就罪行持續的每一天另處罰款1萬港元。第6(3)條更移除了一般罪行的慣常抗辯：被告人不得以不知道有關時間沒有有效牌照作為免責辯護。不知道本身並不構成理由。

條文的寫法帶來兩個容易被忽略的後果。牌照是發給申請人並以申請人名義發出的，因此更換營辦人是一項發牌事件，而不是股權轉讓。而牌照所授權的，是營辦某一指明類別的安老院，即把院舍的分類——護養院、高度照顧安老院、中度照顧安老院或長者宿舍——固定於牌照之上，而不是固定於營辦人的宣傳之上。四類院舍的分別見此。

先後次序：處所、圖則、人手，然後才是牌照

牌照是整個過程中最後才取得的東西，把它當作第一步，是這項工程最昂貴的錯誤。處所決定項目是否存在，而在牌照申請之前，尚有三重獨立的政府批准。安老院牌照事務處在其申請指引中已寫明申請人的責任：申請人有責任確保用作經營安老院的處所符合相關法例、法定圖則、地契條款、大廈公契及租約條件，並須就適用者提交有關證明。

• 位置與高度。《安老院規例》第19條禁止安老院設於工業建築物的任何部分，或設於倉庫、電影院、劇院，以及署長認為可能危害住客生命或安全的行業的處所的上一層或下一層。第20條則規定安老院的任何部分不得離地面超過24米，高度由建築物的地面垂直量度至安老院所在處所的樓面，惟署長可書面批准放寬。
• 設計。第21條要求每條通道及每個出入口的寬度足以容納使用助行器具或輪椅的住客通過；凡有滑倒危險的地方須鋪設防滑地磚；每個房間的天花高度不得少於2.5米，或由樓面量度至橫樑底面不得少於2.3米，除非署長另行批准。
• 規劃。安老院在《城市規劃條例》下屬於社會福利設施用途。如分區計劃大綱圖訂明該用途並非經常准許，申請人須先取得城市規劃委員會或其指定人員的規劃許可，並向牌照事務處提交證明，否則不會獲發牌照。
• 地契。如在有關處所營辦安老院會違反地契條款，申請人須向地政總署申請豁免。社會福利署的牌照申請常見問題指出，處理短期豁免一般需時6至9個月。
• 屋宇。須取得屋宇署就建築物用途更改發出的信件；如裝修涉及加建及改動工程，並須提交已批准的圖則及同意展開工程的證明。

牌照申請必須提交的文件

條例的寫法刻意保持概括：第8(1)條只要求申請人按署長指定的格式及方式提出申請，並附上署長所要求的資料、詳情及圖則。具體清單載於《安老院實務守則》第3章，營辦人應以此為工作依據，因為提交時欠缺一份文件，不是拖慢程序，而是令程序無法開始。

上述兩項最常被低估。院舍圖則並不是一幅「打算怎樣裝修」的圖，而是牌照事務處用以評定處所是否符合規定的工具；附件3.3的指引要求每張圖則簽署、填上日期並蓋上公司印鑑，以紅線標示申領牌照的範圍，列明與處所緊接的街道或後巷，以及每一房間的擬作用途。負責人提名則是2024年起的新要求，下文另述。

適當人選與負責人：2023年修訂之後

《2023年院舍法例（雜項修訂）條例》於2023年6月16日刊憲，大部分條文自2024年6月16日起生效。它改變的不只是建築物須具備什麼，而是署長須對哪些人感到滿意。第8(3)(a)條容許署長在申請人或其擬僱用的任何人並非經營、參與管理或受僱於該安老院的適當人選時拒絕發牌；第8A條則要求署長分別就獨資經營者、法團及合夥，考慮附表1所列的事項。

附表1所列的是定罪紀錄，而不是承諾：在任何地方因欺詐或不誠實罪行被定罪、在香港干犯可公訴罪行、在香港以外被判處監禁、干犯第459章、第613章或其規例下的罪行，以及申請人遵從牌照條件的紀錄。為此，申請人及擬任負責人須在牌照事務處職員見證下，分別簽署授權書，授權警務處處長向社會福利署披露有關的刑事紀錄。

負責人是這項修訂的另一半。第11A條規定，申請人須提名其一名管理人員為院舍的負責人，該人於牌照生效當日成為負責人。第11D條列明兩項職責：確保對安老院的營辦、料理、管理及控制有足夠督導，以保障住客的利益與安全；以及確保安老院按照條例營運。這個角色屬於個人，註冊於指名的人身上，而第11F條容許署長發出書面通知，着令負責人停任。

對現有院舍而言，這項責任在2024年6月16日或之後的第一次續期時出現。第11B條規定，如該次續期是關鍵日期或之後提出的首次續期，而牌照在關鍵日期之前已生效，或在關鍵日期或之後基於較早前提出的申請而發出，營辦人便須提名一名管理人員為負責人。若院舍在2025年續期時沒有細讀第11B條，其檔案中就留下一個巡查時必然被發現的缺口。

牌照條件、36個月有效期、費用與續期

牌照不是一張通行證或一張證書。第8(2)(a)條規定署長在發牌時，就安老院的營辦、料理、管理或其他控制，施加其認為合適的條件；第10條則容許署長修訂或更改該等條件，並在不獲遵從時取消、暫時吊銷或拒絕續期。個別建築物的實際要求，就是寫在這些條件之中，而每次巡查都會翻閱它們。

有效期由法例訂明。第8(4)(c)條授權營辦有關安老院為期36個月，或牌照所指明的較短期間；第9(6)條則以同樣的36個月或較短期間續期。續期申請須在牌照屆滿前4個月至2個月內提出；第9(5)條令原本會在申請有結果前屆滿的牌照繼續有效——這是安全網，而不是遲交的理由。

牌照本身不收費。第24條訂明，就牌照的發出或續期提出申請，以及牌照的發出或續期，均無須繳費；2023年的修訂亦廢除了原本並列的有關收費條文。制度中仍然收費的，是人的註冊而非處所，收費表載於《安老院規例》附表3。

牌照亦須讓人看得見。實務守則要求營辦人把牌照展示於院舍當眼處，讓公眾可以辨識該院舍的合法地位；如獲發電子牌照，可透過電子屏幕或印本展示。此外，牌照是就指明的營辦人、地址、類別及床位數目發出的：凡安老院名稱、地址、類別、持牌床位數目或營辦人有任何變更，實務守則要求以表格SWD 691重新申請；如涉及營辦人變更，現有營辦人須在變更生效前4個月至2個月內以書面通知牌照事務處。

申請為何拖延，以及八星期處理期不覆蓋什麼

公布的處理時間是8個星期，而這是實在的指標。實務守則訂明，在收到所需文件並確定所有資料均正確無誤後，牌照事務處一般會在8個星期內完成處理申請，並通知申請人有關結果。限定條件就在同一句之中：時鐘由一份齊全的申請開始計算。

社會福利署亦明確指出，文件有遺漏的提交不會啟動程序。該署的常見問題在回答「提交文件後是否馬上啟動申請程序」時答案是否定的：如文件有遺漏，申請人需要補交，其後才開始處理；並指出申請人會收到確認信件，載有牌照申請檔號及負責督察的資料。因此，想知道申請進度的人，應該說得出兩件事：檔號與督察姓名。

圖則佔了大部分延誤，而原因都是機械性的，並不神秘。常見問題列明每張圖則須具備的內容：4份，位於房屋委員會轄下或已分拆出售樓宇者為6份；以十進制單位按1:100或1:50比例繪製；每張簽署、填上日期並蓋上公司印鑑；清楚列明牌照上的中英文名稱及地址；以紅線標示牌照範圍；列明緊接的街道或後巷；說明所有房間及通道的擬作用途、尺寸；標明柱位、結構牆、防火牆、防火門及其耐火時效、假天花、機械通風、加高地台；並顯示所有床位擺設連床位編號。遺漏任何一項，整套圖則都會被退回。

加建及改動工程須另行警告，因為後果不是延誤，而是拒絕。如圖則涉及須先取得建築事務監督批准圖則及同意展開工程的加建改動工程，申請人須一併提交已批准的圖則及同意書。實務守則訂明，如未附上有關文件，申請表及所有已提交的文件會退回申請人，當局不會採取跟進行動，申請人須重新提交整套申請。

此時營辦人最常問的是暫准牌照。第459章、其規例及實務守則之中並沒有這回事：牌照以36個月為期並附帶條件發出，尚未就緒的院舍不會以暫准形式獲發牌照。制度中唯一的「暫准」屬於人而非建築物，即註冊主管（暫准），按《安老院規例》第3M條註冊，有效期由署長決定且不得超過2年，而以過渡理由註冊者亦可申請延期一次，為期不超過2年。當新院舍正在等待主管的學歷或經驗時，這個分別就很重要：答案是暫准註冊的主管，而不是暫准牌照。取得牌照之後的下一個問題是人手比例，而巡查時翻閱的檔案，見準備安老院巡查。

以上種種，都不是把科技決定推到取得牌照之後的理由。新院舍將會有的走廊與共用空間，正是開業後更表無法覆蓋的地方，而這正是 Steadicore 所處理的範圍；其網頁以產品實際做到的事情說明，而不是以人手或節省成本等聲稱說明。在圖則仍在繪畫時把它規劃進去，成本是零；待圖則批准後再改建，則不是。